微細な糸状体から大形の藻体を形成するアオサ藻類。淡水から海水まで水域に生育するが、土壌に生育する種も少なくない。"Pseudendoclonium" akinetum において葉緑体 (Pombert et al. 2005, Mol. Biol. Evol. 22:1903-1918) およびミトコンドリア (Pombert et al. 2004, Mol. Biol. Evol. 21: 922-935) ゲノム配列が報告されている。

サルシノイド状群体、パルメラ状群体、無分枝糸状体、分枝糸状体、単層膜状体など体制はさまざま。基本的に配偶子は２本鞭毛性、遊走子は４本鞭毛性。基底小体基部のキャップ構造は小さい。有性生殖を行うものでは、本体が配偶体であり、接合子は分裂はしないが比較的大型化し、耐久世代となる (胞子体とされる)。胞子体が貝殻などに穿孔する種も知られる。